Десять лет минуло с той поры, как отгремели бои войны Босин. Страна менялась, перенимая западные обычаи. Самураи, некогда влиятельное сословие, лишились своего статуса; ношение традиционных мечей оказалось под запретом. Сюдзиро Сага, когда-то служивший воином, похоронил дочь, унесённую холерой. Теперь его жена была при смерти, а родная деревня страдала от нищеты. Узнав о турнире с невероятным призом — сотней тысяч иен, — он сделал выбор, от которого зависели жизни многих.
В старинном храме Киото собрались двести девяносто два человека. Организаторы объявили жёсткие правила: чтобы получить деньги, необходимо достичь Токио, устраняя соперников по пути. Отказаться или сойти с дистанции живым уже не разрешалось. Для Сюдзиро это стало путём без возврата, но иного шанса спасти близких у него не оставалось.
